Sweet 'n Lowdown　Style-Zakki 20070916

偽りの婚約者に口づけを

お気に入り作家ブロックウェイはお取り置きして、まずはエマ・ホリーから。評判も上々ですね♪

牧師だった父親を亡くし、ロンドンへ出てきたフローレンスは、安定した生活を与えてくれる夫を探そ
うとしていた。知人の弁護士を通じて紹介された公爵夫人の元に身を寄せる事になったフローレンス
は、早速社交界にデビューするが、公爵夫人の甥で伯爵のエドワードに惹かれ始めてしまい・・・。

実際には読んだ事が無いものの、あのシリーズから本が出ていた（笑）という事で、正直期待はして
いなかったのですが、キャラ、ストーリー揃ってしっかりとした、ハートフルなお話で驚きました（＾＾；）
ラズベリーさんからこれまでに出たヒストリカル作品の中では、一番良かったと言えるかな（笑）

小間使いを伴って、ロンドンに結婚相手を探しに出てきたヒロインのフローレンスは、亡き父親の
知人の弁護士に紹介された公爵夫人の名付け娘という触れ込みで、社交界にデビューする事に
なります。安定した生活を求めて、思い切って行動に出る勇敢な一面を持つ一方で田舎育ちらしい
初々しさや世間知らずな所が微笑ましかったですね～（＾＾）誰かをかばう時には強く出れたり、相手
の胸中を思いやれる気持ちの優しさも自然な感じだし、エドワードとの関係においても、純真さ故の
好奇心や大胆さが何とも活発で前向き。そんなフローレンスの個性が雰囲気良く立っていたし、
自信の無さとか心模様も手堅く描かれていたなあ～と。嫌味の無い愛らしさが○でしたね（＾＾）

ヒーローのエドワードは伯爵で、ホモセクシャルな弟のフレディと従僕の噂を打ち消す為の結婚
相手を探しています。そんな時、弁護士の紹介で白羽の矢が立ったフローレンスに惹かれてしまう
のですが、このエドワードは作品の特筆ポイントと言えるだろうなあ～（笑）厳しい父親に育てられ
た、弟思いの長男坊という背景だけでも長男スキーには十分においしいのですが（笑）、のっけから
仕立て屋でフローレンスを覗き見して以降の悶々振りが、可愛いやらおかしいやらでしたね（爆）
寸止めの連続でよくぞ我慢を重ねたなあ～（＾＾；）でも真面目で愛情深いキャラが、水泳のメダル
のネタを始めとするフレディとの兄弟関係からしかと汲み取れるし、絵画の一件もエドワードの
キャラを物語る素敵なエピソードと言えるかな。フローレンスとのホットなロマンス面も良かったし、
悶々とする様も可愛げがあったけれど、私的には弟の為に心を砕く良き兄ちゃん振りが好感度大
で、兄が弟の面倒を見てやって・・・と思える構図が、実は持ちつ持たれつしながら、強い愛情で
結ばれている関係であるという事が感情を出しつつ、よく描かれていたのが印象に残りました。

脇役陣については、陽気で朗らかなフレディに尽きるかな～。フローレンスとの友情やエドワードと
の兄弟関係において、誰からも愛されるという魅力ならではの存在感が光っていましたね（＾＾）公爵
夫人や仕立て屋のマダムもはきはきとしたキャラが明るい色を添えていたし、嫌味なキャラも含め
て、それぞれが割り当てられた役割をきちんとこなしている感じで、そのあたりも中々だったかな。

フローレンスはエドワードに惹かれながらも、フレディのプロポーズを承諾しますが、フレディに関する
噂が新たに広まり始めた為に田舎の領地で過ごす事になり、程無くしてフローレンスは、フレディが
実はホモセクシャルである事を知ります。展開的に大きく盛り上がるような事は無いものの、序盤から
流れ良く進んでいく中、甘くてかなりホットなロマンスや思いやりが通い合う兄弟愛が過不足無く盛り
込まれていて、温かみが光る内容を確かな心理描写と共に読ませていく感じでしたね（＾＾）またパー
トナーと一緒に伸び伸びと暮らすフレディと再会するエピローグも優しくて、甘さと同時に気持ち良さ
が残る読後感が良かったなあ～とも。キャラ立ちや手ごたえの良さ等トータルで好ましい作品でした（＾＾）

そしてスピンですが、エドワードに片思いしていたメレディスが主人公になる「Beyond Seduction」
ですね～。ラズベリーさんの事だから、その内翻訳してくれるのでは・・・と密かに期待しています（笑）